Chelonian Database

Etymologie

Chelonia : du grec chelone 'tortue'

mydas : du grec mydos 'humidité' en référence à l'habitat aquatique de cette espèce

Caractéristiques

Adulte

Carapace :

• carapace vert olive avec taches noires chez les adultes (> 0,9 m) ; rouge brique avec quelques taches de forme linéaire chez les subadultes (0,15–0,9 m)
• dossière avec des écailles juxtaposées (non chevauchantes)
• plaque nucale et 1ère latérales pas en contact
• 4 p. écailles costales
• plastron blanc jaunâtre
• 4 p. écailles marginales ventrales

Corps :

• tête avec un bec arrondi, denticulé et 1 p. écaille préfrontale
• 1 griffe par nageoire antérieure

Mâle et Femelle :

• mâle avec les griffes plus grandes et recourbées et une queue longue dépassant la carapace
• femelle avec la queue courte et élargie

Juvénile

• dossière noire ou bleu nuit avec un liseré blanc en bordure
• plastron blancs
• gorge blanche
• pattes noires ou bleu nuit avec un liseré blanc en bordure

Distribution

Répartition géographique : Méditerranée, eaux tropicales océaniques, dans les océans et mers du monde dépassant 20 °C

Pays : Les sites de pontes se situent dans l'Océan indien, Mer d’Oman, Nord et Sud Pacifique (Japon, Australie, Équateur et Mexique), Océan Atlantique (Cap vert, Suriname, Venezuela, Brésil, Guyane (réserve naturelle de l’Amana essentiellement)

Habitat

herbiers côtiers, récifs coralliens

Alimentation

Juvénile essentiellement carnivore (zooplancton, méduses, anémones de mer, éponges, crevettes, poissons). Adulte herbivore (essentiellement des plantes marines)

Reproduction

Maturité sexuelle : 19 à 24 ans

Période d’accouplement : dans les eaux, peut durer jusqu’à 6 h

Ponte : tous les 3 ans de février à octobre, revient pondre sur la plage jusqu'à 2 à 5 fois au cours de la saison tous les 7 à 15 jours

Lieu de ponte : végétation basse

Nombre d’oeufs par ponte : 50 à 240 œufs

Incubation : 45 à 60 jours

Prédateurs naturels

Les juvéniles sont chassés par les chiens sauvages, rats, crabes, oiseaux et poissons. Les adultes sont mangés par les grands requins.

Menaces

L'espèce est menacée par le braconnage (pour sa chair) et les œufs sont consommés. En Méditerranée, les menaces sont la pollution plastique, les techiques de pêche industrielle non-sélectives et le trafic maritime.

Protection

Statut UICN : En danger (EN, 2004)

Annexe I de la CITES (commerce et transport internationaux interdits)

L'espèce est intégralement protégée en France.

Information supplémentaire

L'espèce est la plus grande des Cheloniidés et doit son nom à la couleur inhabituelle de sa chair, imputable à son régime alimentaire. Elle peut parcourir 2000 km pour rejoindre ses sites de ponte.